Artist: Paul Huf (1924-2002)

Gelatin silverprint mounted on dibond, size 100x80cm, printed later

Sonia Gaskell, 1904-1974 was een Nederlandse balletdanseres, danspedagoog en choreograaf van Joods-Oekraïense afkomst. Zij was de initiatiefneemster en stuwende kracht van Het Nationaal Ballet en het Nederlands Dans Theater.

Haar dansopleiding genoot Gaskell bij madame Ljoebov Jegorova, nadat zij op het gymnasium van Bachmoet al met dans en klassieke muziek in aanraking was gekomen. Door de vervolging van joden in Sovjet Rusland vertrok zij naar Parijswaar zij danste bij Les Ballets de Paris en van 1927 tot 1929 bij Ballets Russes van Sergej Diaghilev.

In 1939 vestigde de Joodse Gaskell zich met haar Nederlandse echtgenoot in Amsterdam en opende daar een balletschool. Tijdens de oorlog moest ze regelmatig onderduiken, maar de school bleef doordraaien.

Na de oorlog richtte zij diverse balletgezelschappen op, die geen van alle een lang leven waren beschoren. In 1954 werd zij leidster van het Nederlandse Ballet, dat in 1961 fuseerde met het Amsterdams Ballet, tot Het Nationaal Ballet, waarvan zij  tot 1968 de leiding bleef houden. In dat jaar werd Gaskell opgevolgd door Rudi van Dantzig.

Zij was de stuwende kracht achter veel vernieuwingen in de balletwereld en stond zij aan de basis van de Nederlandse balletstijl die na de oorlog zou ontstaan. Tot haar leerlingen behoorden onder anderen Hans van Manen en Rudi van Dantzig, die beiden eveneens zouden uitgroeien tot pioniers van de Nederlandse naoorlogse dans. Ook Audrey Hepburn  volgde lessen bij haar.

Paul Huf (1924-2002), son of actor Paul Huf Sr., is still the Netherlands’ most famous (portrait) photographer. He portrayed many well-known Dutch people, but was also known for his advertising photography (for example, the beer campaign of Grolsch) and fashion photography. Huf’s photographs are glamorous and have an almost un-Dutch allure. Legendary was his series of sixty record covers in color, for classical music commissioned by Philips in 1954. Huf also made films, including a documentary portrait of painter Carel Willink (1975). He was, together with colleague Eva Besnyö, involved in the foundation of Photomuseum Amsterdam, now known as FOAM.