Artist: Koen Wessing (1942-2011)

Salvadorian fugitives are returned from Honduras and start to rebuild the town of Meanguera, 1990.

Gelatine silver print, size 25×37 on baryth 30x40cm, verso stamped.

Provenance: Purchased by the collection of photoagency Hollandse Hoogte.

Koen Wessing (1942-2011) wordt algemeen beschouwd als een van de beste Nederlandse documentaire fotografen. Hij heeft zijn faam te danken aan de foto’s die hij maakte vanaf 1973 in Midden- en Zuid-Amerika en Afrika. Dat begon met de serie die hij schoot in september 1973 tijdens de staatsgreep in Chili, waarbij de democratische president Allende werd vermoord en dictator Pinochet aan de macht kwam. Hij was in 1974  en 1975 in Guinee-Bissau. In 1978 in Nicaragua voor de strijd tegen het wankelende regime van Somoza.

In 1985 sluit hij zich aan bij fotoagentschap Hollandse Hoogte dat in april van dat jaar zijn deuren opent.

In 1986 trekt hij met zijn vrouw Agnès Leunen en dochter Marie zes maanden door China. En in ’92-’93 is hij langere tijd in Zuid-Afrika.

Tussendoor werkt hij grotere series in eigen land, zoals (samen met Hans van den Bogaard) over andere culturen voor de afdeling Nederlandse geschiedenis van het Rijksmuseum Amsterdam (1976), waar hij in 1995 ook een serie over asielzoekers voor maakt en een project over gastarbeiders uit Marokko en Turkije in opdracht van ministerie van Buitenlandse Zaken (ook in ‘76).

Koen Wessing (1942-2011) is generally regarded as one of the best Dutch documentary photographers. He owes his fame to the photos he took from 1973 onwards in Central and South America and Africa. That started with the series he shot in September 1973 during the coup in Chile, in which democratic president Allende was assassinated and dictator Pinochet came to power. He was in Guinea-Bissau in 1974 and 1975. In 1978 in Nicaragua to fight against Somoza’s unstable regime.

In 1985 he joined the Hollandse Hoogte photo agency, which opened its doors in April of that year.

In 1986 he traveled through China with his wife Agnès Leunen and daughter Marie for six months. And in ’92-’93 he spent a longer period of time in South Africa.

In between, he works on larger series in his own country, such as (together with Hans van den Bogaard) on other cultures for the Dutch history department of the Rijksmuseum Amsterdam (1976), for which he also made a series on asylum seekers in 1995 and a project on guest workers from Morocco and Turkey commissioned by the Ministry of Foreign Affairs (1976).

Literature: Koen Wessing, Monografieën van Nederlandse fotografen, deel 2, 1993, Uitgeverij Fragment, ISBN 90 6579 053 5, oplage 2.000, pag. 132/133